Vuonna 1998 syntynyt George Russell kuuluu Lando Norrisin ohella lupaavimpiin uuden sukupolven nuoriin brittikuljettajiin. Williamsilla vuonna 2021 kolmatta kauttaan ajava Russell joutuu kuitenkin tyytymään junioriajan kilpakumppaniaan heikompaan autoon. Aikoinaan nämä miehet ovat mitanneet taitojaan myös Formula 2 -kiertueella. Russell oli tuolloin parempi vieden kauden 2018 mestaruuden Norrisin nenän edestä.
George Russellin tulevaisuudennäkymät ovat F1-sirkuksessa melkoisen valoisat, kunhan vain kehitys jatkuu saman tahtiin. Hän on tällä hetkellä tärkeä osa Mercedeksen suunnitelmia, joten kehitystä odotetaan siltäkin suunnalta. Tulosta pitää alkaa tulla, vaikka alla onkin F1-kaudella 2021 vain Williamsin auto. Tulevaisuudessa uippulupaava britti unelmoi varmasti jatkossa pääsystä Mersun rattiin. Siis pysyvämminkin – kertaalleen hän on jo päässyt tuuraamaan maanmiestään Lewis Hamiltonia osakilpailussa.
F1-uran alkutaival
Mercedeksen junioriohjelmaan vuonna 2017 liittynyt Russell aloitti ensin testiajajana, joka nähtiin pariin kertaan myös mukana kisaviikonloppuina. Debyyttikausi oli vuorossa kaudella 2019, kun Williams palkkasi hänet Robert Kubican tallikaveriksi. Sitä ei varsinaisesti voinut kutsua menestystarinaksi. Kauden päätteeksi Russellin pistesaldo näytti edelleen pyöreää nollaa, toisin kuin kaikilla muilla sarjan kuskeilla. Kertaalleen Russell ylsi 11. sijalle. Tämä tapahtui Saksan osakilpailussa niin sateen kuin jälkikäteen annettujen rangaistustenkin avustuksella.
F1-kausi 2020 jatkui brittikuskin osalta Williamsilla, joka oli nyt piirun verran kilpailukykyisempi. Pistesijoille yltäminen oli silti edelleen työn ja tuskan takana. Russell taisteli itsensä aika-ajoissa parhaimmillaan 11. lähtöruutuun, mutta itse kisoissa pisteitä saatiin odottaan aina joulukuulle asti. Silloinkaan ne eivät tulleet Williamsin vaan Mercedeksen ratissa.
Menestys Formula ykkösissä
Jo teini-ikäisestä formulaluokissa ajanut Russell tunnetaan kivikovana kilpailijana, jota eivät kovatkaan paikat hetkauta.
Siitä saatiin esimakua jo kaudella 2020, kun nuorukainen tuurasi maailmanmestari Hamiltonia yhden kisan verran Sakhirissa. Tuolloin lähes paalupaikalle Valtteri Bottaksen kannassa kaasuttellut Russell oli hyvä myös itse kisassa. Valitettavasti vain epäonni vain pudotti miehen lopulta yhdeksännelle sijalle. Lohdutuspalkintona Russell sai ensimmäiset kolme MM-pistettään: kaksi sijoituksesta ja yhden kisan nopeimmasta kierroksesta. Kolme pistettä oli myös miehen koko pistesaldo F1-kaudelta 2020.
Odotukset kaudelle 2021
Nuori brittikuljettaja on esiintynyt todella vahvasti kahdella ensimmäisellä kaudellaan, mutta on niille mahtunut joitakin virheitäkin. Nyt olisi aika ottaa jälleen yksi askel eteenpäin ja parantaa suoritusvarmuutta vielä pykälän verran. Superlupaava nuori kuski Mercedeksen junioriohjelmasta on kuumaa kamaa kaudella 2022, mikäli pisteitä alkaa tällä kaudella ropista myös Williamsin ratissa. Ainakin tallikaveri Nicholas Latifin pitäisi olla kaudella 2021 selkeä kakkoskuski, muuten Russellin ei voi sanoa onnistuneen.
