Circuit de Catalunya, eli suomalaisittain Katalonian F1-rata, sijaitsee Espanjassa lähellä Barcelonan kaupunkia. Espanjan GP:tä on ajettu Circuit de Catalunyassa vuodesta 1991, mitä ennen Barcelonan F1-osakilpailu käytiin muutamilla eri katuradoilla. Kaudella 2016 Espanjan GP ajetaan toukokuussa, 13. – 15. päivä.
Tietoa Circuit de Catalunyan F1-radasta
Circuit de Catalunya on yksi tärkeimmistä F1-radoista monessakin suhteessa. Ensinnäkin sitä käytetään todella paljon testaustarkoitukseen, mikä johtaa tosin samalla siihen, ettei varsinaisissa osakilpailuissa juuri yllätyksiä nähdä. Kaikki kuljettajat tuntevat radan kuin omat taskunsa ja ohittaminen on Circuit de Catalunyalla muutenkin vaikeaa.
Toiseksi rataan on tehty viime vuosina paljon mielenkiintoisia muutoksia, joiden ansiosta Espanjan GP:stä on muodostunut hyvä mittari autojen suorituskyvylle. Rata sisältää pitkien suorien lisäksi niin monia erilaisia mutkia, että se antaa yleensä hyvän yleiskuvan siitä, minkä tallien autot ovat vahvimmilla koko MM-sarjassa.
Suomalaisvoittajat ja ennätykset
Katalonian radalla nähtiin aikoinaan suomalaisittain ikävä onnettomuus, kun Heikki Kovalainen vietiin sairaalahoitoon hänen täräytettyään autonsa valliin kovalla vauhdilla. Ilon hetkiäkin rata on onneksi suomalaisille tarjonnut, sillä sekä Kimi Räikkönen että Mika Häkkinen ovat voittaneet Espanjassa useampaan kertaan. Räikkönen voitti kahdesti vuosina 2005 ja 2008, jolloin hän kellotti myös uusitun radan rataennätyksen 1.21,670. Häkkinen voitti puolestaan Espanjan GP:n peräti kolme kertaa peräjälkeen vuosina 1998 – 2000.
Häkkisenkään voittosaldo Katalonian F1-radalla ei kuitenkaan ole mitään Michael Schumacheriin verrattuna. Saksalainen on nimittäin juhlinut voittoa Barcelonassa kuuteen otteeseen.
