Malesian GP 2017 ajetaan tuttuun tapaan maan pääkaupungissa Kuala Lumpurissa, Sepangin radalla. Kyseessä on kolmen osakilpailun mittaisen Aasian kiertueen keskimmäinen kisa, joka käydään suomalaisittain melko aikaisin. Aika-ajojen seuraaminen lauantaina klo 11.55 onnistuu vielä ilman herätyskelloakin, mutta sunnuntaiksi unisimmat joutuvat virittämään vekkarin kuntoon, sillä kisa alkaa jo klo 9.55 Suomen aikaa.
Malesian ensimmäiset harjoitukset käynnistyivät vesisateella, ja sateen uhka on olemassa koko kisaviikonlopun ajan. Singaporen GP:n kaltainen näytös on siis täysin mahdollinen tälläkin kertaa, joten voittajan veikkaaminen on astetta haastavampaa. Otetaan joka tapauksessa nyt katsaus Malesian GP:n ennakkosuosikkeihin.
Malesian GP:n ennakkosuosikit
Eihän tähänkään kisaan nyt voi nostaa ennakkosuosikiksi ketään muuta kuin Lewis Hamiltonin, joka otti valtavan harppauksen kohti kuljettajien mestaruutta voittamalla Singaporessa. Voiton merkitys korostui entisestään, kun kovin kilpakumppani Sebastian Vettel joutui keskeyttämään. Hamilton on voittanut nyt kolme kisaa peräjälkeen ja repinyt hyvin piste-eroa seuraaviin. Valtteri Bottas on jo niin kaukana tallikaveristaan, että vaatisi melkoista epäonnea muille, jos hän vielä mestariksi nousisi.
Tarkastelemalla Malesian GP:n voittokertoimia on helppo huomata, että Hamilton ja Vettel ovat aivan omassa luokassaan kisan ennakkosuosikkeja mitattaessa. Hamiltonin voitosta saa rahat takaisin noin kaksinkertaisesti juuri nyt, ennen kuin aika-ajoja on ehditty ajamaan. Vettelin voitosta tarjotaan puolestaan kerrointa 2.50.
Kolmossuosikiksi on nostettu toinen Mercedes-kuski, Bottas, joka on voittanut tällä kaudella kahdesti. Palkintopallisijoituksia suomalaisella onkin sitten jo melkoinen määrä. Häntä seuraavat kolme muuta huipputallien kuskia, joiden voidaan realistisesti kuvitella voittoon yltävän. Red Bull -kuskit Verstappen ja Ricciardo ovat aika lailla tasoissa noin 12.00 kertoimella, Räikkösen kerroin taas on nostettu lukemaan 15.00. Bottaksen ohella tästä nelikosta voittoon on kaudella 2017 yltänyt vain Daniel Ricciardo Euroopan GP:ssä.
Sepangin rata ja sää
Malesian GP Sepangin radalla on F1-faneille tuttu kisa, sillä sitä ajettiin ensi kertaa jo Mika Häkkisen aikakaudella vuonna 99. Voiton otti tuolloin kuitenkin Häkkisen sijaan Michael Schumacherin Ferrari-aisapari Eddie Irvine.
Sepangin F1-rataa ei voi sanoa tylsäksi. Rata on mielenkiintoinen yhdistelmä pitkiä suoria ja tiukkoja kurveja, joissa mitataan jarrujen tehokkuutta oikein kunnolla. Lähdöstä tulee jälleen takuuvarmasti todella mielenkiintoinen, sillä pääsuoraa seuraa tiukka kaksoismutka, jonka jälkeen rauhoitutaan hetki lievästi kaartuvalla pitkällä tienpätkällä. Tämä osakilpailu ei ole Mercedesille mikään läpihuutojuttu, toisin kuin joillain silkkaan moottoritehoon perustuvilla radoilla. Sepangissa vaaditaan kokonaisvaltaisesti hyvin toimivaa autoa.
Oman osansa Sepangin GP:hen antavat Malesian vaihtelevat sääolosuhteet. Jo perjantain harjoituksissa nähtiin, millaista lisämaustetta sää voi Sepangissa tuoda: ensimmäisten harjoitusten viimeinen puoli tuntia jätettiin sateen vuoksi kokonaan ajamatta. Lauantain ja sunnuntain sääennuste on samanlainen kuin perjantainakin, joten sateen uhka on todella suuri. Toivotaan, ettei mahdollinen sade kuitenkaan aiheuta ongelmia kilpailun läpiviemiseen.
Vetovinkit Malesian GP:hen
Vetovinkkejä Malesian GP:hen kannattaa pohtia sään kautta. Mitä epävakaisempi sää, sitä suurempi yllätysmahdollisuus harvemmin voittavilla kuskeilla on. Yksi mielenkiintoinen pelikohde on Jäämies itse, eli Kimi Räikkönen. On totta, ettei Kimi ole tällä kaudella vielä voittoon yltänyt, mutta Malesiassa mies on viihtynyt hyvin. Räikkönen voitti aikoinaan Sepangin radalla ensimmäisen osakilpailunsa vuonna 2003 ja haki toisen voiton vuonna 2008. Ferrari on muutenkin ollut Malesiassa perinteisesti vahva.
Sebastian Vettel on kaikkien aikojen menestynein kuski Malesian GP:ssä neljällä voitollaan (3 x Red Bull, 1 x Ferrari), mutta ei Vetteliä voi lähteä 2,5 kertoimella pelaamaan, kun Hamilton on kuitenkin kisassa mukana. Samat sanat pätevät myös Hamiltoniin: kerroin ei yksinkertaisesti riitä. Parempi haku on Red Bullin Daniel Ricciardo, joka voitti kisan viime vuonna ennen tallikaveriaan.
Laitetaan lapulle siis tällä kertaa Ricciardo (12.00) ja Räikkönen (15.00) voittajavetoon. Sade antaa myös sen verran yllätyslisää, että otetaan mukaan kuudenneksi viime vuonna sijoittunut Sergio Perez, jonka palkintopallisijoituksesta saa kertoimeksi 34.00.
