Japanin GP 2017 Formula 1 -sarjan osakilpailuiden Aasian kiertuetta jatketaan lokakuun ensimmäisenä viikonloppuna. Kuuluisalle Suzukan radalle lähdettäessä kautta on enää viimeinen neljännes jäljellä, ja viime viikonloppuna Malesian GP:ssä koettiin jo varsin lopullisia tunnelmia. Ainakin Ferrarin puolelta loppu varmasti vaikutti etenkin kisan alussa olevan varsin lähellä.
Sebastian Vettelin suoritus Malesiassa ei missään nimessä ollut muuta kuin kunnioitettava – viimeisestä lähtöruudusta neljänneksi. Se ei silti poista sitä tosiasiaa, että Lewis Hamiltonin karkumatka kasvoi jo 34 pisteeseen. Mestaruuteen Hamilton ei välttämättä tarvitse edes enää yhtään osakilpailuvoittoa. Malesia oli tietenkin ennen kaikkea Red Bullin todellinen voimannäyttö Max Verstappenin voiton ja Daniel Ricciardon kolmannen sijan myötä.
Japanin GP:n ennakkosuosikit
Kuten todettua, Red Bullin osakkeet ovat vahvassa nousussa, ja tallia voi jo huoletta alkaa nostaa samalle viivalle kahden suuren kanssa. Samalla 20-vuotiaasta Max Verstappenista on viimeistään nyt tullut yksi tämän hetken kuumimmista kuljettajanimistä. Onko Red Bull jälleen ykköshaastaja Mercedekselle? Talli on valinnut Mersusta ja Ferrarista poikkeavat pehmeät rengasseokset viikonlopulle.
Ferrarilla on kahteen edelliseen osakilpailuun ennustettu voittopotentiaalia, mutta italialaistalli on jättänyt odotukset lunastamatta. Kimi Räikkösen auton ongelmat Malesiassa maalaavat surullista kuvaa tallin tämänhetkisestä tilanteesta. Suzukan radalla on mielenkiintoista nähdä, saako talli niin sanotusti ”paskansa kasaan” vai jatkuuko räpellys.
Malesian suoritus ei missään nimessä ollut Mercekseltkään täydellinen, kaukana siitä. Viime vuonna Nico Rosberg vei Suzukan nimiinsä Lewis Hamiltonin tullessa kolmanneksi. Hamilton puolestaan otti voitot radalta vuosina 2007, 2014 ja 2015. Rutiinia nousevan auringon maahan tallilla kyllä riittää, siitä ei jää kiinni. Singapore ja Malesia saattoivat antaa kuitenkin hieman väärän kyvyn tallin suorituskyvystä – hyvistä tuloksista on lähinnä kiittäminen Ferrarin heikkoutta. Valtteri Bottaksen osakkeita laskee huomattavasti viiden ruudun lähtörangaistus.
Suzukan rata ja sää
Yhtenä vanhimmista F1-radoista Suzuka on tullut formulafaneille vuosien varrella varsin tutuksi, ensimmäinen F1 Grand Prix täällä ajettiin 1987. Vuosina 2007 ja 2008 Japanin GP tosin ajettiin poikkeuksellisesti Fuji Speedway -radalla. Nykymuotoisen, vuodesta 2003 ajetun radan rataennätys on Kimi Räikkösen hallussa vuodelta 2005: 1:31,540. Suomalainen on voittanut Suzukassa kertaalleen, juurikin vuonna 2005.
Malesian Sepangiin verrattuna Suzuka on varsinkin mutkiltaan (joita on 17) huomattavasti nopeampi. Rata myös on varsin armoton renkaille. Muun muassa näiden seikkojen takia monet pitävät Ferraria jälleen ennakkosuosikkina.
Kierroksia Suzukassa ajetaan 52, joten kokonaismatkaa maaliin asti selviäville kuljettajille kertyy yli 307 kilometriä. Rata kokonaisuudessaan on erittäin tiivistunnelmainen – etenkin ensimmäinen sektori – ja vaatii kuljettajien osalta tavallistakin suurempaa keskittymistä. Herpaantumisiin ei ole Suzukassa varaa, ja fyysisestikin rata on äärimmäisen kuluttava.
Sään puolesta itse kilpailupäivänä eli sunnuntaina luvassa pitäisi olla enimmäkseen selkeää ja varsin lämmintä, jopa yli +26 astetta. Sateen mahdollisuus on perjantain ennusteen mukaan 20 %, joten toisten harjoitusten kaltaista märkää yllätystä ei todennäköisesti ole luvassa. Lauantaina lämpötilat ovat ennusteen mukaan muutaman asteen viileämpiä ja sää pilvinen.
Vetovihje Japanin osakilpailuun
Sebastian Vettel alkaa jo tarvita pientä ihmettä Hamiltonin kirimiseen. Malesian upea nousu ja Suzukan 1. vapaiden harjoitusten nopein aika saavat meidät kuitenkin uskomaan ennenkin suosta nousseen saksalaisen mahdollisuuksiin niin aika-ajoissa kuin itse kisassakin yhdellä suosikkiradoistaan. Ferrari ei kuitenkaan ole mikään nousukasmainen amatööritalli, vaikka parin viime kisan perusteella niin voisikin luulla. Vetovihje on siis voittajaveto Sebastian Vettelin puolesta.
[sportsbook id=”973″ title=”Voittajakuljettaja”]