Formula 1 -sarja palaa noin kuukauden mittaiselta kesätauoltaan perinteikkäällä 27. elokuuta ajettavalla Belgian Grand Prix’llä ja Circuit de Spa-Francorchamps’lla eli simppelisti Span radalla. Uutiset F1-maailmasta eivät tietenkään ole kesälläkään tauonneet, ja yksi suomalaisittain mielenkiintoisimmista oli tietysti Kimi Räikkösen solmima jatkosopimus Ferrarin kanssa kaudelle 2018. Belgiassa voidaankin jännätä, miten Kimi kiittää sopimuksesta radalla – taannoinen Unkarin kakkossija oli varsin vakuuttava.
Ennen heinäkuista Unkarin GP:tä Sebastian Vettelin johto Lewis Hamiltoniin oli kutistunut yhteen vaivaiseen pisteeseen, mutta Hungaroringin jälkeen marginaali on taas hieman turvallisemmalta – ehkä petollisestikin – tuntuva 14 pistettä. Myös 33 pisteen päässä Vettelistä oleva Valtteri Bottas on edelleen vahvasti kuvioissa mukana. Omaa taisteluaan käyvät puolestaan nyt pisteen päässä toisistaan olevat Räikkönen ja Red Bullin Daniel Ricciardo, jonka taival Unkarissa tyssäsi jo ensimmäiseen kierrokseen.
Belgian GP:n ennakkosuosikit
Span radalle lähdettäessä oman lisämausteensa tuo toki kuukauden mittainen tauko kilpailuista. Kuskeilla on ollut aikaa ladata akkuja ja palautua hieman kauden 11 ensimmäisestä GP:stä. Eittämättä Sebastian Vettelille Unkarin voitto ja Hamiltonin neljäs sija olivat iso helpotus, vaikkei mihinkään laakereillaan lepäämiseen olekaan aihetta tässä vaiheessa kautta. Kun kautta on ajamatta vielä yhdeksän GP:n verran, Ferrari näyttää Mercedestä valmiimmalta eri profiilin radoille.
Isossa kuvassa kausi alkaa hiljalleen kallistua Ferrarin suuntaan. Mercedeksen johto on nyt kutistunut 39 pisteeseen ja teoreettisesti on mahdollista, että Ferrari ottaa tallien välisessä kärkipaikan Span kisan jälkeen. Tasapainon kallistuminen maranellolaisen suuntaan ei varmasti haittaa myöskään nykykuskeista kaikkein parhaiten Belgian GP:ssä menestynyttä Kimi Räikköstä, joka on voittanut täällä neljä kertaa (2004, 2005, 2007, 2009). Viime kerrasta on hyvä tovi, mutta voisiko suomalainen olla Belgian yllättäjä tänä vuonna?
Mercedestä ja Lewis Hamiltonia pidetään silti yleisesti ennakkosuosikkina juuri Belgiassa, sillä Span radan nähdään sopivan erityisen hyvin aerodynamisilta ominaisuuksiltaan tänne. Mersu-pomo Toto Wolff on silti puhunut mediassa vahvasti suosikkipuheita vastaan ja kehoittanut malttiin, ja nähdäkseni syystäkin. Hamiltonin voitto ei tosiaan olisi yllätys, mutta vedonlyöntitoimistot ovat nostaneet miehen turhaan aivan ylivoimaiseksi suosikiksi.
Ferrarin ja Mersun takana ei voimasuhteissa ole suurempaa muutosta nähtävissä – Red Bull tuskin kykenee Belgiassa haastamaan tosissaan kahta suurta, joskin Renault’n moottoripäivityksiin asetetaan paljon toivoa. Toisaalta myöskään nelostalli Force India ei Red Bullin takana muodosta todellista uhkaa. Sama tilanne Force Indian nelospaikan suhteen: ei uhkaajia näköpiirissä.
Span rata ja sää
Span rata on tunnetusti äärimmäisen nopea, ja moni kuljettaja pitääkin sitä koko F1-sirkuksen suosikkiratanaan. Myös yleisölle nopea rata tarjoaa hyvää viihdettä joka kerta, vaikka luonnollisesti historian saatossa radalla on jouduttu tekemään paljon myönnytyksiä turvallisuuden takia. Renkaat ovat koetuksella ja rengasrikot ovatkin lähihistoriassa tuoneet oman lisämausteensa Span kisoihin useasti. Belgiaan Pirelli tuo valikoimansa kolme pehmeintä seosta.
Spassa yhden kierroksen pituus on miltei tasan seitsemän kilometriä (7,004 km ollaksemme tarkkoja) ja kierroksia ajetaan yhteensä 44 kappaletta. Nopeimman kierroksen ennätystä pitää hallussaan Lewis Hamilton ajalla 1:51,583.
Sääennuste kisaviikonlopulle on varsin epävakainen, eikä sadekelin mahdollisuutta voi missään nimessä laskea pois. Lämpötilat liikkuvat siinä +20-25 Celsiuksen tienoilla, eli mitään helteitä vastaan eivät kuljettajat ja talllit joudu taistelemaan.
Vetovinkit Belgian GP:hen
Voittajasuosikin suhteen en sinällään ole erimielinen markkinoiden ja kerrointen laskijoiden kanssa – Hamilton lähtee Belgiaan vahvoista asemista. Siltikin Sebastian Vettelin voitosta tämän ennakon kirjoitushetkellä tarjottavan 5-6:n tienoilla liikkuvat kertoimet tuntuvat melkoiselta liioittelulta. Vettelin voitolle voi mieluusti laittaa näillä kertoimilla jokusen euron.
Toinen tarttumisen arvoinen veto tulee Top 3 -sijoitusten veikkaamisesta. Belgian GP:ssä on todella iso potentiaali useisiin keskeytyksiin, ja tämä avaa yllättävillekin nimille mahdollisuuden palkintopallille. Top 3 -vetoihin harkintaan ainakin Räikkönen ja Ricciardo, mutta aivan villinä korttina ja maltillisella panoksella myös Sergio Perez.
[sportsbook id=”913″ title=”Belgian GP”]