Kauden 2017 Formula 1 -talleista kuusi kymmenestä pitää päämajaansa Iso-Britanniassa, tarkemmin Englannissa. Lisäksi nämä päämajat sijaitsevat vieläpä suhteellisen pienellä alueella maantieteellisesti. Tätä aluetta kutsutaan usein lempinimellä ”Motorsport Valley”, eli Moottoriurheilun laakso. Mistä tällainen keskittymä johtuu? Miksi niin Mercedes, Force India, Williams, McLaren, Renault kuin Red Bull majailevat kaikki suunnilleen samalla alueella?
Vastaus hahmottuu ehkä parhaiten miettimällä teknologiateollisuutta ja Kalifornian Piilaaksoa – miksi niin moni IT-alaan ja korkeaan teknologiaan keskittynyt yritys pitää päämajaansa niin pienellä alueella? Vastauksena ovat synergiaedut – yhtiöiden kehittyminen on helppoa, kun alan osaajat ja alihankkijat ovat fyysisesti samalla alueella. Verkostoituminen on helppoa, uusien työntekijöiden tuominen yhtiöihin nopeaa ja lisäksi logistiikka sujuu paremmin. Aivan samoista syistä myös britteihin on keskittynyt moottoriurheilun korkeaa osaamista.
Nopeus on valttia
Formuloissa nopeutta ei tarvita ainoastaan kilparadoilla, sillä etenkin kauden ollessa käynnissä auton kehitystyössä puhutaan minuuttipelistä. Auton kehittämiseen tarvittavien osien saaminen läheltä säästää talleille paljon aikaa, ja tallien ohella ”Motorsport Valleyn” alueella on luonnollisesti myös paljon moottoriurheiluun erikoistunutta teolllisuutta, joka toimii alihankinnan piirissä myös F1-talleille.
Toisin sanoen, moottoriuhreilukeskittymän keskellä toimivien tallien ei tarvitse odotella päiväkaupalla tarvittavien osien saapumista toiselta puolelta maapalloa – sen sijaan tallin lähetti voi hypätä pakun ratin taakse ja ajaa läheiselle tehtaalle tai pajalle hakemaan tutuilta ihmisiltä tarvittavaa osaa.
Englannilla pitkät perinteet moottoriurheilussa
Toki tallien keskittymiseen Englantiin on vaikuttanut myös maan historiallinen tausta – jo ennen Formula 1 -sarjan kansainvälistä läpimurtoa täällä on harrastettu moottoriurheilua vakavissaan. Yksi tämän ilmiön taustatekijä oli RAF:n eli Britannian kuninkaallisten ilmavoimien massiivinen volyymi etenkin II maailmansodan aikana. Sodan jälkeen RAF:n toimintaa ymmärrettävästi skaalattiin alas, mutta tyhjiä, moottorienvirittelyy soveltuvia halleja, pitkiä kiitoratoja ja osaamista vapautui samalla.
Näiden tekijöiden ansiosta moottoriurheilusta tuli suosittu harrastus sodanjälkeisessä Englannissa. Kyse ei ollut vain itse kilpa-ajosta, sillä taustalla oleva insinööriosaaminen ja autojen rakentaminen olivat vähintään yhtä tärkeä osa harrastusta, jollei jopa tärkeämpi!
Sitä myötä kun Formula 1 -sarjasta tuli ammattimaisempi ja yhä teknisempi, oli vain luonnollista, että tallit lähtivät hakemaan osaamista ja osia sieltä, missä niitä oli – eli tässä tapauksessa sumuisilta Brittein saarilta.
Helpompi paikka aloittaa
Kaikki edellä mainittu on myös johtanut siihen, että sarjassa aloittavien uusien tallien on helpompi aloittaa paikasta, jossa tallin pyörittämiseen on jo olemassa tarvittava infrastruktuuri. Uuden tiimin kustannukset ja vaatimukset ovat korkeat, joten täysin puhtaalta pöydältä aloittaminen vaikkapa Force Indian tapauksessa Intiassa olisi suorastaan taloudellinen itsemurha.
