Formula 1 -sirkus on melkoinen rahasampo, josta jokainen haluaa osansa. On kuitenkin jäänyt hieman hämärän peittoon, kuka tätä sirkusta oikein todellisuudessa johtaa – ja ketkä keräävät rahat lopulta omiin taskuihinsa.
Tässä artikkelissa katsastamme hieman Formula ykkösiä hallitsevia yrityksiä ja sitä, miten valta lajissa jakautuu. Ensimmäisenä monen mieleen välähtää takuulla kuva eräästä tietystä vanhasta miehestä, Bernard ”Bernie” Ecclestonesta, joka on ollu Formula ykkösten johtoportaan kasvot jo pidemmän aikaa. Tänä vuonna tilanne lopulta muuttui, kun Ecclestone siirrettiin syrjään sarjan päivittäistä toimintaa hoitavan Formula One Groupin johdosta. Mutta kuinka paljon valtaa Ecclestonella lopulta oli, ja kuka pitää tahtipuikkoja käsissään nyt?
Kuka on ikinuori Bernie?
Vuonna 1930 syntynyt Bernie Ecclestone tuntuu olleen mukana Formula ykkösissä ikuisesti. Ihan niin pitkään mies ei kuitenkaan ole näissä ympyröissä pyörinyt, sillä Formula ykkösten perustamisen aikaan vuonna 1950 aiemmin F3-sarjassa hetken kilpaillut Bernie keskittyi laina- ja kiinteistöbisnekseen. Melkoisen uran Ecclestone on silti F1-sirkuksessa tehnyt, sillä hän oli mukana ensi kertaa managerin roolissa vuonna 1957 ja jopa kuskina pari kertaa vuonna 1958, vaikka ei varsinaiseen kisaan lopulta osallistunutkaan.
Vuosien saatossa Berniestä tuli tallin omistaja ja lopulta osa Formula ykkösten sikariporrasta. Hän perusti vuonna 1974 Formula One Constructors Associatonin (FOCA), joka kääntyy suomeksi F1-valmistajien liitoksi. Vuonna 1978 Bernie nousi FOCA:n johtoon ja alkoi neuvotella lajiliitto FIA:n kanssa sarjan vastuunjaosta ja tietenkin tuotoista.
Tuolta ajalta muistetaan edelleen Ecclestonen huima temppu, kun hän neuvotteli käytännössä itselleen – tai FOCA:lle – koko sarjan tv-oikeudet. Tuotot jaettiin tallien, FIA:n ja uuden tätä tarkoitusta varten luodun FOPA:n välillä niin, että jälkimmäinen sai vielä komean 23 prosentin siivun. Rahat menivät suoraan Ecclestonen taskuun, eikä hänen tarvinnut itse tarjota muuta kuin takuu siitä, että FOPA toimittaisi palkinnot tulevaisuudessa kaikkiin osakilpailuihin. Melkoinen neuvottelusuoritus.
Kuka hallitsee Formula ykkösiä kulisseissa?
John C. Malone on nyt Formula ykkösten mahtavin mies
Liberty Mediaa hallinnoi yli 50 prosentin osake-enemmistöllä lähinnä postimerkki-innostuksestaan tunnettu vetreä 74-vuotias John C. Malone. Kun Chase Careylläkin on ikää vain 63 vuotta, voidaan tätä myyntiä kai pitää eräänlaisena nuorennusleikkauksena…
Formula One Group hoitaa siis sarjan päivittäistä toimintaa, mutta mukana on muitakin valtaapitäviä. Suurin osa F1-faneista on takuulla kuullut FIA:sta, eli Kansainvälisestä autoliitosta, joka säätelee lajin toimintaa. Se ei kuitenkaan osallistu oikeastaan lajin finanssipuoleen lainkaan. FIA on nimittäin vuokrannut Formula ykkösten kaupalliset oikeudet FOG:lle jo vuosikymmenten ajan.
Myös kuskeilla ja talleilla on jonkin verran valtaa. Grand Prix Drivers’ Association eli GDPA pitää huolen siitä, että kuskit saavat sanoa sanottavansa lajin toiminnasta ja sen kehittämisestä. Strategy Group -nimellä kulkeva ryhmä taas äänestää aina silloin tällöin Formula ykkösten tulevaisuudesta. Siihen kuuluu noin 20 jäsentä, joiden joukossa ovat tallipomot, FIA, FOM ja muutama muu suuri osakkeenomistaja. Vaikkaa Liberty Median siirtyminen pääomistajaksi selkeyttikin formulasirkusta, on näyttämöllä siis edelleen melko monta tirehtööriä…
